Den 16. december dumpede der en indskærpelse for ”greenwashing” og ”vildledende markedsføring” ned over dagligvarekoncernen Salling Group og fire andre detailvirksomheder fra Forbrugerombudsmanden. 

De i alt fem netbutikker har ifølge ombudsmanden promoveret produkter som bæredygtige uden at kunne dokumentere denne påstand. En vurdering, Salling Group ifølge kommunikationschef Henrik Vinther Olesen isoleret set er enig i og i øvrigt allerede havde rettet, inden man modtog henvendelse fra myndigheden. 

”Vi fandt selv under en gennemgang (af vores hjemmesider, red.), at der var nogle formuleringer, som ikke var hensigtsmæssige, og derfor fjernede vi dem,” siger Henrik Vinther Olesen til DetailWatch. 

”Efterfølgende kan vi så konstatere, at Forbrugerombudsmanden enten også har set eller er blevet gjort opmærksom på dem og har valgt at gå ind i sagen,” fortsætter han. 

De uhensigtsmæssige formuleringer drejede sig ifølge Forbrugerombudsmanden blandt andet om markedsføring af økologisk legetøj som ”bæredygtigt” igennem Føtex’ netbutik. Hverken det faktum, at legetøjet var økologisk eller certificeret, var ifølge myndigheden grund nok til at markedsføre det som bæredygtigt.

Og de regler er Salling Group ifølge Henrik Vinther Olesen helt på linje med. 

”Ordet bæredygtig skal man omgå med en vis forsigtighed, så for at undgå misforståelser omkring det, har vi fjernet det,” siger han. 

Spild af kræfter

Alligevel vækker det undren hos CSR-chefen, at Forbrugerombudsmanden har valgt offentligt at indskærpe reglerne over for Salling Group som følge af en fejl, man allerede var opmærksom på og havde rettet, inden man fik en henvendelse fra myndigheden. 

”Jeg skal ikke bestemme, hvordan Forbrugerombudsmanden bruger sine kræfter. Det skal hun jo selv afgøre. Men jeg havde måske valgt at bruge kræfter på noget, der stadig var et problem – og ikke noget, der havde været det,” siger Henrik Vinther Olesen. 

”At det får sådan en retrospektiv karakter, giver sagen lidt en yderligere dimension. For der er meget, man kan kaste sig ind i, hvis man også skal kigge på forhold, der har været, og ikke længere er.”

Og selvom markedsføringsreglerne på det grønne område er både forståelige og rimelige, er det i Henrik Vinthers optik også problematisk, når ombudsmanden begynder at inddrage begreber som greenwashing. 

”Hvad betyder det egentlig? Hvor meget skal man have lavet fejl, for at det er greenwashing? Hvornår er det bevidst? For mit vedkommende kan jeg sige, at vi forsøger at være rigtig påpasselige med at bruge ord, som kan misforstås, både fordi det er forkert, men også fordi det skader vores omdømme, når og hvis vi bruger ord, der er forkerte,” siger han. 

Samtidig har CSR-chefen en bekymring for, at Forbrugerombudsmandens praksis kan føre til, at nogle virksomheder helt holder op med at kommunikere deres indsatser. 

”Det er klart, at der er en potentiel risiko for, at nogle undlader at sige noget, af frygt for at ende med fingrene i kagedåsen.” 

Forbrugerombudsmanden: ”Grov overtrædelse”

Kun et opkald væk

Henvendelsen fra Forbrugerombudsmanden har hos Salling Group ført til en proces, hvor koncernen gennemgår alle sine webshop-sider og -tekster for lignende fejl, og har gennemført en række kurser med fokus på markedsføringslovens grønne dele.

Henrik Vinther Olesen kan dog ikke forsikre, at alle formuleringer omkring bæredygtighed og grønne produkter er væk endnu. 

”Vi er opmærksomme på det, men vi har rigtig mange mennesker og systemer, der skal spille sammen, og der kan nogle ord og sætninger godt have fået lov at overvintre fra tidligere tider,” forklarer han. 

”Men vi er ikke, og har aldrig været, mere end et opkald væk, hvis man finder en forkert formulering.”

Webshop-ejer: ”Dårlig stil”

Fra webshoppen Miin, der var blandt de fem modtagere af indskærpelsen fra Forbrugerombudsmanden, har der også lydt utilfredshed. 

”Jeg synes, det er lidt utilstedeligt, at Forbrugerombudsmanden trækker os frem, hvis jeg skal være helt ærlig,” sagde Miin-medejer Rikke Kahr Østergaard til Jydskevestkysten tidligere på ugen.

”Det er et meget, meget kort forløb, vi har haft med dem. Vi har kommunikeret til dem, at vi vil rette ind, og så synes jeg, det er dårlig stil, at de offentliggør det.” 

Ifølge Rikke Kahr Østergaard startede Forbrugerombudsmandens kommunikation med webshoppen med den tidligere ejer, inden hun og hendes mand overtog Miin, og ægteparret mener, de har rettet ind, efter de selv var i kontakt med Forbrugerombudsmanden i oktober.

På webshoppen, der sælger BPA-fri drikkeflasker, fremgår ordet ”bæredygtigt” dog fortsat visse steder, og netop dette fremhæver Karen Søndergaard fra Forbrugerombudsmanden også over for Jydske Vestkysten.

Blandt de tre andre detailvirksomheder, der har fået kritik af Forbrugerombudsmanden er netbutikkerne Andlight, Beawear og Braveheart International. DetailWatch har forsøgt at få en kommentar fra de to første, men dette har ikke været muligt inden artiklens deadline.